אם אתם הרפתקנים ואוהבים אקשן, אם הילדים שלכם מטפסים בקלות על כל סלע או עץ, מסלול ההליכה המלא בגן הלאומי עין עבדת הוא היעד שלכם. זהו נווה מדבר כהלכתו השוכן בלב נופי הציה ונובעים בו שלושה מעיינות המזינים את אפיק הנחל כל ימות השנה. בזכות המים החיים, מראה הגן מתעתע ועם זאת משמר נופים וצמחייה אופייניים לבתי גידול לחים.

הגן שוכן למרגלות מדרשת שדה בוקר, בתוואי נחל צין שהתחתר לכדי קניון עמוק ומרשים. בצדו הדרום מזרחי מתנוסס גאה מצוק הצינים המתנשא לרום של מאה מטרים ומלווה את זרימת נחל צין מזרחה. שטחו של הגן 4800 דונם, והוא כולל גם את אחוזת הקבר של דוד ופולה בן גוריון, נקודה פתיחה מצוינת לטיול. באחוזת הקבר אפשר להתמוגג מהתצפית הנהדרת על שמורת מצוק הצינים ואחר כך לגלוש בכביש המתפתל מטה למבואת הכניסה.

עין עבדת הוא גן לאומי המציע שיטת טיול מודולרית בזכות שלושה מסלולי טיול השונים באורכם ובדרגת הקושי. הקצר שבהם, מתאים לכל גיל וכל השנה, משתרע על פני פחות מקילומטר, וכולל הליכה קלילה למדיי דרך מעיין עין מור הסמוך לכניסה ועד מעין עין עבדת וחזרה לחניה. השביל המסומן בכחול, מישורי ונוח, חוצה סבך צמחייה האופיינית כאמור לבתי גידול לחים ונחלים כגון סוף מצוי, מלוח, אגמון שרוע וקנה מצוי. אם תרימו את הראש מעלה תתרשמו מגובהם של מצוקי הגיר הלבנים בהם מקננים בין הסתיו לסוף הקיץ נשרים. במצוק התחתר לאורך השנים גם נחל צין הידוע כנחל שיטפוני בימות החורף או אז הוא זורם בקצב הרוקנרול ואפשר לצפות בזרימות מנקודת הסיום – תצפית עין מעריף. המסלול הקצר מסתיים במפל עין עבדת שמימיו גולשים לבריכה בה משתקפים נופי המדבר הדרמטיים. המראה של מים בלב השממה שובה את הלב ואם תהיתם אז כך נראה נווה מדבר.

המסלול הבינוני מוסיף לכל אלה גם טיפוס קצר ולא קשה במדרגות העולות לחורשת צפצפות הפרת הקסומה שבחורף מצהיבה עלים. זהו נתיב דו סיטרי (שבו גם חוזרים) ומלמעלה יש לצד השיטוט בחורשה ובסביבתה גם נקודת תצפית רחבה ויפה על הגן וסביבתו המדברית. בתום המסלול שאורכו קצת יותר מקילומטר, שבים באותה דרך לחניה.

אבל אנחנו כאן למען המסלול הארוך והמלא, כשניים וחצי קילומטרים שממשיך מהחורשה בנתיב חד סיטרי ובטיפוס מאתגר וכיפי במצוק היפהפה עד מרפסת התצפית אל עין מעריף. המסלול מתאים לילדים מגיל חמש ומעלה, והוא לא מתאים לימים חמים מדי. בטיפוס תגלו יתרות, מדרגות וסולמות המקובעים בסלע ועוזרים לצלוח את המעלה בהנאה מרובה. מדי פעם כדאי לעצור ולהביט לאחור אל נופי הפרא של המדבר. באחת ממדרגות הסלע מוביל שביל גישה קצר למערת נזירים, אולם הוא נסגר מסיבות של בטיחות אבל דמיינו כיצד התבודדו הנזירים באזור בכוכי סלע, מנותקים מעולם אך מתמזגים עם המדבר. מכאן הדרך לסיום ולמרפסת התצפית על עין מעריף קצרה וגם נקודה זו כלולה במחיר הכניסה לגן. שימו לב שכיוון שהמסלול הארוך קווי, נדרשת הקפצת מכוניות וקחו בחשבון כשעתיים וחצי הליכה.

מכאן כדאי לשוב למדרשה, אפשר לעצור שוב באחוזת הקבר ולצעוד ממנה לאורך הטיילת החדשה יחסית הנעה לכיוון צפון על קצה המצוק. זהו מסלול קסום עם ספסלים ואפילו נדנדה נהדרת הניצבת מול תעצומות המדבר, הולכים כמה שרוצים וחוזרים, בדרך וודאי תפגשו כמה חברים בעלי קרניים מעוקלות לאחור, יעלים שהם כמעט בני בית במקום ומשוטטים ברחבי המדרשה באין מפריע. כאן תמצאו גם כמה אופציות לינה וזה כיף גדול להתעורר אל מול הנוף המפעים. תוכלו לבחור בין חדרי האירוח הפשוטים בבית ספר שדה, לצד כמה צימרים מפנקים ויש אפילו מלון קטן ומקסים, מלון שרמן השוכן על שפת המצוק. אם חשתם רעב בתום הטיול המאתגר, אזי במרכז המסחרי פועלות כמה מסעדות, מעדניה ופודטראק – כדאי לוודא מראש שעות פעילות בחג.